Schlangen wachsen bis an ihr Lebensende. Ihre Haut allerdings ist starr, so dass sie von Zeit zu Zeit aus ihr herauswachsen. Als Baby fahren sie alle drei bis vier Wochen aus der Haut, im Alter je nach Art nur noch einmal pro Jahr. Wenn das neue Schuppenkleid nachwächst, trüben sich durch die Flüssigkeit zwischen den Hautschichten die Augenkapseln. Dann versteckt sich das Reptil, denn es ist halb blind und wäre leichte Beute. Um das alte, so genannte »Natterhemd« abzustreifen, reiben Schlangen sich an Steinen und Baumrinden, und zum Vorschein kommen glänzende Schuppen.
